"AUGURI A..." Monelli, e quella doppietta al Catania

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Auguri a Paolo Monelli per i suoi primi 50 anni. L'ex centravanti viola nasce a Castelnovo né Monti, nel reggiano, il 27 gennaio del 1963, e nell'estate del 1981 approda sulle rive dell'Arno. Arriva insieme a Daniele Massaro, ma è lui il pezzo pregiato: già titolare dell'under 21, è uno dei giovani più promettenti del calcio italiano. Ma, ahimè, il destino a volte è strano: un infortunio nel precampionato, il treno giusto che passa, ed il gemello Massaro che sfrutta l'occasione soffiandogli il posto da titolare. Paolo allora viene mandato in prestito ad Ascoli, in serie B, per poi tornare nel 1983 come centravanti della  Fiorentina più bella degli ultimi trent'anni. Nella stagione 83-84 Monelli forma una formidabile coppia-gol con Daniel Bertoni, realizza 12 reti e trascina la Fiorentina ad un meritatissimo terzo posto. Ancora tre stagioni in maglia viola tra alti e bassi, e alla fine saranno 129 le presenze totali col giglio sul petto con 26 gol all'attivo. Nel 1987 passa alla Lazio in serie B, contribuisce alla promozione in serie A dei biancocelesti, quindi Bari, Pescara (tre anni, dal '90 al '93) e Vicenza. Chiude la carriera nella Canzese. Come professionista totalizza 382 presenze tra A, B e C con 84 gol realizzati. Per lui anche 15 gettoni e 4 reti con la rappresentativa under-21. Attualmente allena le giovanili del Monza calcio.

Personalmente ricordo Paolo Monelli come un centravanti di ottima tecnica, forse un po' statico, dotato di grandissima generosità. Le sue armi migliori erano il colpo di testa e la capacità di girarsi in area, usando il corpo ed una fisicità importante. Di lui resteranno memorabili la tripletta dell'11 settembre 1983 al Napoli di Ruud Krol (ancor più memorabile la quarta segnatura di quella partita, realizzata con un gran sinistro sotto la traversa dopo un “tunnel” inferto proprio al libero olandese...) Il gol da centrocampo (sempre al Napoli, stavolta di Maradona) del 4 gennaio 1987, in un 3-1 che ha fatto epoca. Non di meno una doppietta, il 18 marzo 1984, proprio al Catania, avversario odierno della Fiorentina. Si giocava la 23° giornata, e sul neutro di Palermo Paolone piegò gli etnei con due gol realizzati al 69' ed al 71'. Paolo Monelli? Certamente un ottimo giocatore, non un fuoriclasse, uno che a Firenze (e non solo...) può girare a testa alta.