PALLONE D'ORO, La lista dei candidati
C'è Pirlo. E anche Balotelli e Buffon. Si apre la corsa per il Pallone d'oro con tre azzurri che figurano nell'élite grazie all'ottimo Europeo dell'Italia, sconfitta dalla Spagna che ovviamente fa da padrona con Casillas, Iniesta, Xavi, Alonso, Busquets, Piqué, Ramos. Dominio confermato anche dalla predominanza della Liga che ovviamente ripropone Messi, favorito, Cristiano Ronaldo, primo sfidante, ma anche Falcao, protagonista con l'Atletico Madrid. Oltre che Ozil e Benzema, unico francese. Nella lista da cui verrà scelto il trittico finale che si contenderà il trofeo ormai organizzato dalla Fifa, spunta anche il nome di Zlatan Ibrahimovic, star del Psg, ma capocannoniere in carica dell'ultima Serie A. Si fa spazio anche Drogba, emigrato in Cina allo Shangai, ma campione d'Europa con il Chelsea di Di Matteo. La redazione di France Football ha inserito anche qualche elemento "inglese", limitandosi alle due squadre di Manchester: Rooney, Van Persie, Aguero e Touré. Dalla Bundesliga si presenta il portiere Manuel Neuer. Dal Brasile, immancabile, Neymar.
Il 30 novembre verranno svelati i 3 finalisti e il 7 gennaio 2013 a Zurigo la proclamazione del vincitore. Questa la lista dei 23 finalisti:
Sergio Aguero (ARG/Manchester City)
Mario Balotelli (ITA/Manchester City)
Karim Benzema (FRA/Real Madrid)
Gianluigi Buffon (ITA/Juventus)
Sergio Busquets (SPA/Barcellona)
Iker Casillas (SPA/Real Madrid)
Didier Drogba (CIV/Shanghai Shenhua)
Radamel Falcao (COL/Atletico Madrid)
Zlatan Ibrahimovic (SVE/Paris-SG)
Andrés Iniesta (SPA/Barcellona)
Lionel Messi (ARG/ Barcellona)
Manuel Neuer (GER/Bayern Munich)
Neymar (BRA/Santos)
Mesut Özil (GER/Real Madrid)
Gerard Piqué (SPA/Barcellona)
Andrea Pirlo (ITA/Juventus)
Sergio Ramos (SPA/Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (POR/Real Madrid)
Wayne Rooney (ING/Manchester United)
Yaya Touré (CIV/Manchester City)
Robin van Persie (OLA/Manchester United)
Xabi Alonso (SPA/Real Madrid)
Xavi Hernandez (SPA/Barcellona)